Почему в Средневековье корица стоила как три дневных заработка мастера и откуда её везли

Коротко

Корица в Средневековье стоила как три дневных заработка мастера-каменщика или плотника
Настоящая корица — высушенная внутренняя кора Cinnamomum verum из Шри-Ланки
Пряности шли через мамлюкских посредников, Александрию, Бейрут и Венецию
Длинная дорога, ограниченное предложение и много посредников держали цену высокой
Миф о маскировке испорченного мяса корицей источниками не подтверждается

Представьте торговый ряд позднего Средневековья. Рядом с перцем и имбирём лежат коричневые трубочки коры, а покупатель отдаёт за фунт столько, сколько каменщик зарабатывает за три дня. Почему же корица стоила так дорого? Коротко: её ценили за вкус, предполагаемую пользу и престиж. Высокую цену держали дальняя дорога и длинная цепочка посредников.

Откуда её везли и почему путь делал её дорогой

Настоящая, или цейлонская, корица — высушенная внутренняя кора растения Cinnamomum verum. Оно родом со Шри-Ланки. Кассию получают из других видов того же рода, поэтому под словом «корица» продавали и разные продукты.

В позднем Средневековье пряности из Южной и Юго-Восточной Азии добирались до Европы через мамлюкских посредников. Товар шёл по Красному морю и через Дамаск. Главным европейским партнёром мамлюков стала Венеция.

Почему цена держалась так высоко

Дорогу нельзя было сократить, предложение оставалось ограниченным, а между производителем и покупателем стояло много посредников. Каждое звено забирало свою долю:

дальние морские и сухопутные перевозки из Азии;
мамлюкские посредники, через которых товар двигался дальше;
торговые города Александрия и Бейрут, где купцы зарабатывали немало;
Венеция, где прибыль торговцев тоже оказывалась значительной.

Поэтому к моменту продажи в Европе пряность стоила намного дороже, чем там, где её собрали.

Сколько она стоила на самом деле

В Лондоне в 1438–1439 годах фунт корицы стоил около 24 пенсов. По расчётам историка экономики Джона Манро, это примерно три дневных заработка мастера-каменщика или плотника. Явно не повседневная покупка.

Сама по себе цифра мало что говорит. Чтобы её понять, нужно сравнить её с оплатой труда. Поэтому историки и берут дневной заработок ремесленника как мерку. Так цена становится понятной современному читателю.

За что её ценили: кухня, медицина и статус

Вкусы зависели от региона. Во французской средневековой кухне корица с имбирём считалась обычным сочетанием. В сохранившихся английских рецептах того же периода корица встречается менее чем в 10% случаев. Её добавляли в сложные соусы, к мясу и рыбе, а также в соус камелин и пряное вино гипокрас.

Корице приписывали лечебные свойства. Средневековые врачи применяли её при кашле и боли в горле. Пряности считались средствами для пищеварения и входили в гуморальную диететику.

Дорогие пряности ещё и показывали положение владельца. Их ценили сразу за вкус, предполагаемую пользу, аромат и престиж экзотического происхождения.

Миф о тухлом мясе: что известно

Одна из самых живучих историй гласит, что дорогими специями маскировали испорченное мясо. Источники этого не подтверждают. Мясо стоило дешевле пряностей, а хранили его в основном солением, сушкой и копчением.

Если вы встретите такое утверждение, проверьте его простыми вопросами:

Указан ли источник и кто его автор?
Сравнивается ли цена мяса с ценой пряностей, и не подменяется ли хранение продуктов вкусом блюда?

Чаще всего такие истории, конечно, переходят из книги в книгу без проверки.

Корица в Средневековье была товаром долгой дороги, предметом кухонного вкуса и знаком достатка. Лечебные ожидания и престиж поддерживали её цену не меньше, чем сама логистика. Отделяя подтверждённые факты от красивых легенд, мы и видим историю пряностей такой, какой она была.

А какую специю из старых рецептов вам было бы интереснее разобрать в следующий раз?